《礼记·曲礼下》：“医不三世，不服其药”。《史记·扁鹊仓公列传》亦谓：“令更服丸药”。饮药、吞药、吃药通称“服”，这习惯自战国起，一直延续至今。而“服”的本义无吃之意思，只有与药联系在一起，才具有这层含义，或用作一服(帖)药之意。服字词义的演变，颇能说明一些问题。《正字通》释“服，衣服，身所佩服也”。高诱注《吕氏春秋》：“服青玉”；渭：“服，佩也”。注“服剑臂刃”，谓“服，带也”。因此，服之本意，与佩通，深圳新闻网，常佩服同称，《说文》又释作“用”。揣测“服药”、一服药(一帖药)这一特殊含义，可能与早期药物使用方式有关。考古表明，旧石器时代晚期，已出现了佩带饰品之习俗，这习俗的文化底蕴本非源于审美情趣。而是巫术观念的一种体现，与文身差不多，“最初只是作为勇敢、灵巧和有力的标记而佩带的。”⑴“饰品，祭神之物”，“作神主而祭以金银饰之也”(《山海经》郭璞注)。尔后，饰品才衍化为审美标识和作为有钱有势的象征，但它的巫术意义依然残存，护身符、长命锁和《红楼梦》中贾宝玉所佩带的“通灵宝玉”等都典型地有着禳灾避祸的巫术含义。(玉也是早期事神通灵的重要用品)⑵有趣的是，《山海经》中所记载的药物可分为几类：(1)佩或服而有效者，（2）食而有效者，(3)现而兆吉凶者，（4）有害者。也就是说，当时一些植物或动物毛羽是用来佩或服(挂带)的。如果十八卷的《山海经》的卷次排列表明了写作上的的间顺序或出现的时代早晚(人们认定此书非一时一人之作)，那么，前几卷中许多药物都是以“佩”或‘服”的方式使用的，后面卷次中食用的明显增多。这似乎可以大胆推断，早期佩和服也许是用药的一种主要方式。当然，这只是一种基于常理的推测而已，尚缺乏充足的依据。

    《山海经》首卷的《南山经》中记载了许多药物佩带可以调治心身疾患。如“肓沛，佩之无瘕疾”(瘕，虫病也)；“旋龟，……佩之不聋，可以为底”(郭注：“为，犹治也，底，犹病愈也”)；“猼訑，佩之不畏”，“迷壳，佩之不迷”，“鹿蜀，……佩之宜子孙”(郭注：佩为带其皮毛)；“灌灌，佩之不惑”。特别是《西山经》记载：“有草焉，名曰薰草，麻叶而方茎，赤华而黑实，臭如蘼蕪，佩之可以巳疠”。郭注：“其臭如兰草”。据考，此药即零陵香，《名医别录》谓之“蕙草”，李时珍称作广零陵香。其香气浓烈。古人大概正因为闻其有浓烈香气，佩之为药。据考，佩兰在汉以前称作“兰”(《毛诗》)或“兰草”(《神农本草经》)，时人常佩之为饰为药，遂有佩兰之名。陶渊明亦有诗曰：“虽怀琼而佩兰，徒芳洁而谁亮”。（文章选自何裕民教授新浪博客）《山海经》中常以香气浓烈或色泽鲜艳的草类及动物羽毛等作佩药之用。其实，选择这类东西佩以祛病疗疾，与佩玉、佩饰以禳灾一样，有着类同的巫术底蕴。颇有意思的是，在北美，艾草在各种巫术仪式中(包括治疗妇女疾病时)，都起着重要作用，而墨西哥妇女则在月亮节(在她们看来，月亮属阴，与女人性同)时佩饰着艾草跳舞，以求女神赐福保佑.这与中国先民佩兰、佩薰草等可为异曲同工、有着同样的文化底蕴。可以说，在佩药治病这种早期民风中，经验的成分是有限的，巫术的因素占主导，但这的的明确是后世服药用药的一种原型。